Escasez de Abejas Amenaza Producción Alimentaria

Las abejas son insectos que se dedican con afán a sus tareas. Sin embargo, todo este trabajo no basta para satisfacer la creciente demanda humana de alimentos.


La necesidad de frutas, verduras y frutos secos es cada vez más grande, y no hay suficientes abejas para polinizar todos los cultivos. Como consecuencia, la producción de alimentos corre peligro, afirma el banco holandés Rabobank.

Llama la atención que un banco se preocupe por las abejas. El director de Rabobank, Dirk Duijzer, comenta que el banco siempre monitorea todo aquello que tenga que ver con la producción de alimentos. El banco, que antes se llamaba “Boerenleenbank” (“Banco de Préstamos para Agricultores), manifestó su seria preocupación por la falta de abejas y las consecuencias para la agricultura y el sector alimentario. Junto con científicos, el mundo empresarial y la administración estatal, el banco intenta cambiar esta situación.

“Siempre estamos investigando cuestiones de importancia”, explica Duijzer. “Puede ser el déficit de agua, o el crecimiento poblacional de 6 a 9 mil millones de habitantes en el mundo. Ahora hemos agregado el problema de las abejas y su presencia en la naturaleza. Las investigaciones se iniciaron luego de escuchar los problemas de unos cultivadores de almendras en California, que hablaban de los decepcionantes resultados de polinización de sus árboles en los pasados años.”


Alimentos lujosos

La población apícola en el mundo está pasando un mal momento, porque se ve amenazada por un parásito, el ácaro varoa. Este ácaro devasta las colonias de abejas, que terminan desapareciendo. Las abejas sobrevivientes deben intensificar sus actividades para satisfacer la creciente demanda de productos de lujo, no sólo en los países occidentales, sino también, y cada vez en mayor grado, en economías menos acaudaladas.

Debido a la creciente demanda de frutas, café y frutos secos, se están creando plantaciones más extensas. Y ésta es la principal causa del problema, sostiene el especialista apícola Tjeerd Blacquiere de la Universidad de Wageningen. Los plantíos son tan grandes que las abejas no llegan a las partes más distantes. Tal es el caso de las grandes plantaciones de café.

“En el caso del café, lo mejor es que la polinización se realice a través de diferentes polinizadores”, explica Blacquiere. “O sea, no se trata sólo de la cantidad de polinizadores que visitan las flores. Mucho mejor es que un tipo de abeja visite los cultivos, seguido luego de otro diferente. Así la polinización es más efectiva. Esto solo es posible si alrededor de los plantíos quedan suficientes espacios con vegetación nativa, donde crecen plantas que suministran los nutrientes adicionales para garantizar la supervivencia de las abejas.”

A pequeña escala

Según Blacquiere, en el futuro los plantíos deben organizarse de otra manera, y a una menor escala. En Brasil las cosas ya están yendo mal.

“En Brasil se cultiva mucho el melón y la sandía. Antes, la polinización ocurría sin problemas, pero desde que se aumentara la extensión de las plantaciones, la polinización dejó de funcionar. En los costados sí, pero ya no en el centro de los campos, porque las abejas no suelen cubrir distancias tan grandes. Su radio de acción es menor que la extensión de estos plantíos. Por tal razón, los cultivos a gran escala no son viables,” concluye Blacquiere.

Estas grandes plantaciones tienen otra desventaja. Para ellas se requiere proporcionalmente una mayor cantidad de productos fitosanitarios. Y son productos que las abejas no siempre toleran. Tal es el caso del cultivo de judías verdes en Kenia, cuyas cosechas se destinan en parte al mercado europeo.

“Este tipo de verdura tiene que tener buen aspecto, para así satisfacer el gusto del consumidor europeo. Para ello, es necesario utilizar productos fitosanitarios. Los tests a nivel mundial de estos productos se realizan en base a las abejas de miel europeas. Resta la pregunta de si las variantes en Kenia también son resistentes a estos productos. Podrían ser mucho más sensibles, o quizás no. Es algo que desconocemos.”

Medio Oriente

Según Tjeerd Blacquiere, no se está dando suficiente atención al problema de las abejas a nivel mundial. Deben realizarse muchos más estudios sobre las causas y posibles soluciones, para poder asegurar la producción alimentaria en el futuro.

Rabobank piensa de momento seguir participando en estas investigaciones, principalmente al ver que la escasez de alimentos a nivel mundial está causando cada vez más conflictos, como ocurre ahora en Medio Oriente.

Fuente: RadioNederland